10月12日，國家主席習近平在對柬埔寨進行國事訪問出發前一天，在《柬埔寨之光》報發表的題為《做肝膽相照的好鄰居、真朋友》的署名文章中特別指出，“蓬勃發展的西哈努克港經濟特區是中柬務實合作的樣板”。這對主導開發西哈努克港經濟特區的紅豆集團來說，是莫大的鼓舞和鞭策。
紅豆集團總裁周海江以無比自豪和興奮的心情，解讀了習主席對西哈努克港經濟特區這句評語中的三層深意。他說，這一句話用了“蓬勃發展”、“務實合作”、“樣板”三個詞語，體現了三層深意，這既是對西港特區以往建設的極大鼓舞和肯定，也是對西港特區未來建設的期望和鞭策，我們一定扎實工作，竭盡全力把這一項目建設好、運營好，更好地造福當地民眾，成為加深兩國友誼的跨境橋梁。
第一層深意，習主席用“蓬勃發展”來形容西港特區，客觀反映了特區建設的良好態勢。
周海江說，柬埔寨西哈努克港經濟特區是由紅豆集團等中國企業聯合一家柬埔寨企業共同建設的境外經貿合作區。2008年2月23日，柬埔寨洪森首相親自為西港特區奠基，拉開了西港特區建設的序幕，八年多來，西港特區乘中柬兩國發展之勢，從莽原荒灘起步，以開山劈地之勇，以務實奮進之姿，砥礪前行。特區團隊在最大落差為70米的丘陵地帶，克服重重困難，已建成5平方公里國際工業園區，建有148棟廠房和1個大型污水處理廠，并建設了集辦公、居住、餐飲和文化娛樂等多種服務功能于一體的綜合服務中心大樓，柬籍員工宿舍、集貿市場、生活服務區等配套設施。同時，區內引入了由柬埔寨政府部門代表組成的“一站式”行政服務窗口，還引入物流清關公司及金融服務機構等，成為柬埔寨當地生產、生活配套環境最完善的國際化工業園區。截止目前，區內已引入來自中國、歐美、日韓等國家及地區的企業102家，其中84家已生產經營，從業人員達1.6萬名。西港特區以充滿活力、蓬勃發展的英姿，開創了數個“第一”：柬埔寨政府批準的最大的經濟特區；西哈努克省發展最好，就業人口最多的經濟特區；第一個簽訂雙邊政府協定確立法律地位的合作區；第一個建立雙邊副部級協調委員會促進機制的合作區；第一個聯合中國高校培養留學人才的經濟特區。
今年8月17日，中央召開推進“一帶一路”建設工作座談會后，我們進一步增強了搞好西港特區的干勁，按照習主席提出的“讓‘一帶一路’建設造福沿線各國人民”的要求，我們更高起點、更高標準規劃西港特區建設。站在新的起點上，西港特區將進一步加快發展步伐，早日實現300家企業入駐，10萬產業工人就業，20萬人生活的宜居新城這一目標，使其真正成為柬埔寨的“深圳”。
第二層深意，習主席用“務實合作”來表述中柬關系，真實反映了西港特區建設中的雙方誠意。
周海江說，“中柬務實合作”體現在西港特區建設的各個方面。西港特區自創建以來，就一直得到兩國領導及各相關政府部門的高度重視和支持。去年4月23日，習近平主席在雅加達會見洪森首相時就指出：“要在‘一帶一路’框架內加強基礎設施互聯互通合作，運營好西哈努克港經濟特區”。今年8月17日，在中央召開推進“一帶一路”建設工作座談會時，習主席握著我的手說，“柬埔寨是‘一帶一路’上的戰略支點國家，非常重要，要建設好西港特區”。這次繁忙的國事訪問中，習主席還特別在署名文章中高度贊揚西港特區，并在與洪森首相的會談中多次提到西港特區。洪森首相對西港特區也是格外重視，他八年前親自為西港特區奠基，今年6月又欣然出席西港特區百企入園慶典活動，多次稱西港特區是他的“親兒子”，希望把西港特區建成“柬埔寨的深圳”。
2010年12月13日，兩國政府部門簽訂了《中華人民共和國政府和柬埔寨王國政府關于西哈努克港經濟特區的協定》，建立了常態化協調機制，及時召開協調委員會會議協調解決發展中遇到的階段性問題。中國商務部除了按照國家政策對西港特區予以支持外，還在援外建設方面給予傾斜，為西港特區營造良好的運營環境，比如落戶西港特區的職業技術培訓中心。與此同時，財政、發改、海關、商檢、外事、外匯、金融、稅務等部門，積極為中方投資主體投資建設西港特區項目的立項審批、物資進出口的檢驗檢疫和通關驗放、人員出入境、融資及資金匯兌、投資保障等方面開辟綠色通道，為西港特區提供各項便利政策；江蘇省及無錫市也是把促進西港特區建設當作份內這事，黨政領導多次到現場考察指導，及時解決實際問題，并積極開展招商宣傳工作等等。
柬埔寨方面也是積極主動配合西港特區建設工作。柬埔寨發展理事會、商業、海關、商檢、勞工和西哈努克省政府等，不僅對西港特區采取特事專辦、急事快辦的便利，并經常到西港特區現場辦公，協調解決電力供應、招工等問題，并設立“一站式”行政服務窗口，方便入區企業辦理業務。
事實上，在西港特區項目上，兩國領導的重視程度，兩國政府的配合程度，已成為柬中經濟項目合作史上的樣板。而反過來，西港特區項目，也進一步加深了兩國之間的經貿往來及傳統友誼。2009年7月，西哈努克市與無錫市締結為友好城市；2014年7月，西哈努克省與江蘇省簽署了友好合作備忘錄。在此基礎上，兩省、兩地以西港特區為支點，不斷加深在醫療、衛生、教育等各領域的合作與交流。2015年12月，在西港特區公司的配合下，江蘇省人民政府派出的援外醫療隊在西哈努克省開展了為期10天的免費醫療巡診活動，累計為當地1200多名求診患者進行了疾病診斷和醫治。另外，江蘇省寄生蟲病防治研究所與西哈努克省衛生局簽署了衛生合作諒解備忘錄，明確雙方將在瘧疾，血吸蟲病等熱帶病防治方面開展學術交流、技術合作等。在教育合作領域，去年，江蘇省政府向西哈努克省政府捐贈了40臺電腦，用于改善當地辦學條件、發展教育事業。今年，無錫市政府還在西港特區內開設無錫圖書館，為區內員工、周邊村民提供圖書閱覽服務，促進兩地文化的交流；向西哈努克省政府捐贈一批太陽能路燈，改善四號公路行車條件，完善當地道路設施。
可以說，西港特區已不僅僅是西哈努克省未來的新經濟中心，也是柬中兩國間的交流中心、友誼中心。
第三層深意，習主席用“樣板”來高度評價西港特區，這對建設者既是高度肯定也是鼓勵鞭策。
周海江說，把西港特區打造成“一帶一路”上的樣板工程，這是我們一直以來的工作定位，我們就是要實際行動來模范實踐“一帶一路”偉大構想，真實展現“一帶一路”建設如何造福所在國家人民。習主席的“一帶一路”戰略構想，是當前最具影響力的國際合作倡議。這個倡議的根本在于契合沿線國家的共同需求，謀求優勢互補、共贏發展，發現和創造新的發展機會。與企業單槍匹馬“走出去”相比，成熟的境外產業園具有先天的平臺優勢，比如實現資源共享、健全的配套服務、完善的產業鏈條、團隊的組織協調優勢等等，更易應對復雜多變的外部環境，從而形成一個全方位、平臺式的跨境企業生態群。
西港特區就是將中國有產業優勢的企業迫切走出去的意愿與柬埔寨當地經濟發展的階段性需求有效對接，不僅幫助中國企業、產業實現升級換代，拓寬了企業抱團出海、共建共贏的發展空間，同時，園區產業集群化與規模化生產模式，也為企業帶來了政策優惠、節支降本的實實在在的好處。
周海江認為，“一帶一路”建設既是經貿的友好往來，也是文化的交織交融，忽視其中任何一方，都不能達到可持續發展的目的。西港特區自成立伊始，就始終努力實現與股東、員工、顧客、供方、合作伙伴、政府、環境、社會（社區）等八方和諧共贏。我們力求實實在在維護八方利益，順民心、保環境、穩發展。
西港特區在發展過程中，堅持開發與生態并舉，建設與環保并舉。西港特區建設了柬埔寨經濟園區中唯一的污水處理廠。通過生態和諧，西港特區將成為綠色絲綢之路。
西港特區從建立之初，就聘請當地律師作為法律顧問，常年提供法律支持。同時，引導企業遵守法律法規，做負責任的國際企業。遵紀守法，尊重當地文化，是西港特區順利開發的前提和保證。
注重人文關懷，加強本土人才培養，是西港特區惠及當地的民心工程。我們組織了中方大學生業余義務教授中文；資助柬埔寨優秀青年來到紅豆大學和無錫商院深造；聯合無錫商院開辦西港特區培訓中心，至今已培訓當地工人2.3萬人次。
積極履行社會責任，造福民眾，是西港特區受歡迎的根本原因。我們一方面擴大就業，提升當地群眾謀生渠道和生活水平，為周邊居民脫貧致富創造商機；另一方面，熱心公益慈善，造福當地百姓，在當地修建學校、架橋修路、扶弱幫貧、救災解難，還成立了特區中柬友誼公益志愿者團隊，擴大幫扶的范圍及規模。
周海江表示，我們將乘習主席訪問柬埔寨的東風，加倍努力，切實把西港特區打造成民心工程、樣板工程，造福當地民眾，為“一帶一路”建設做出示范和更多貢獻。